"Die Essenz des Zen-Weges ist Reis essen und Tee trinken". Dieser Satz des Zen-Riesen Joshu erhellt die Bedeutung des Teekultes für den Zen-Buddhismus.
Auf den legendären Begründer des Zen-Buddhismus Bodhidharma wird auch das Entstehen der ersten Teepflanze zurückgeführt: Einem ausgefallenen Haar seiner Augenbrauen sollen Wurzeln gewachsen sein, woraus sich die erste Teepflanze entwickelte.